The Quotation Particle: と
The particle と marks quotations - what someone thinks, says, or what something is called. The quoted content comes before と and uses plain form.
Pattern
[Plain form sentence] + と + 思います/言います
I think/say that [sentence]
Expressing Thoughts: 〜と思います
Use 〜と思います (to omoimasu) to express your thoughts or opinions.
Examples
明日は雨が降ると思います。
Ashita wa ame ga furu to omoimasu.
I think it will rain tomorrow.
日本語は難しいと思います。
Nihongo wa muzukashii to omoimasu.
I think Japanese is difficult.
彼は来ないと思います。
Kare wa konai to omoimasu.
I think he won't come.
Important
Use plain form before と思います. Say 雨が降る (not 雨が降ります) before と思います.
Reporting Speech: 〜と言います
Use 〜と言います (to iimasu) to quote what someone says or said.
Examples
田中さんは「行きたくない」と言いました。
Tanaka-san wa "ikitakunai" to iimashita.
Tanaka said "I don't want to go".
先生は明日テストがあると言いました。
Sensei wa ashita tesuto ga aru to iimashita.
The teacher said there's a test tomorrow.
「ありがとう」は英語で何と言いますか。
"Arigatou" wa eigo de nan to iimasu ka.
How do you say "arigatou" in English?
Asking for Opinions
To ask what someone thinks:
Examples
どう思いますか。
Dou omoimasu ka.
What do you think?
この映画についてどう思いますか。
Kono eiga ni tsuite dou omoimasu ka.
What do you think about this movie?
Names and Meanings: 〜という
Use 〜という to explain what something is called or means.
Examples
これは「すし」という食べ物です。
Kore wa "sushi" to iu tabemono desu.
This is a food called "sushi".
「愛」という漢字を知っていますか。
"Ai" to iu kanji o shitte imasu ka.
Do you know the kanji called "ai"?