Two Verbs for Existence
Japanese uses different verbs depending on whether the subject is animate (living) or inanimate (non-living).
| Verb | Used For | Examples |
|---|---|---|
| あります | Inanimate objects | 本、机、建物 |
| います | Animate beings | 人、犬、魚 |
Note
Plants use あります. Robots and vehicles typically use あります, but can use います in stories where they have personalities.
Stating Existence
To simply say something exists:
Pattern
[thing/person] が あります/います
[thing/person] ga arimasu/imasu
Examples
コンビニがあります。
Konbini ga arimasu.
There is a convenience store.
猫がいます。
Neko ga imasu.
There is a cat.
Location + に + あります/います
To say where something/someone is located:
Pattern
[place] に [thing/person] が あります/います
[place] ni [thing/person] ga arimasu/imasu
Examples
机の上に本があります。
Tsukue no ue ni hon ga arimasu.
There is a book on the desk.
公園に子供がいます。
Kouen ni kodomo ga imasu.
There are children in the park.
駅の前にバス停があります。
Eki no mae ni basutei ga arimasu.
There is a bus stop in front of the station.
Location Words
| Japanese | Reading | Meaning |
|---|---|---|
| 上 | ue | on, above |
| 下 | shita | under, below |
| 中 | naka | inside |
| 外 | soto | outside |
| 前 | mae | in front |
| 後ろ | ushiro | behind |
| 右 | migi | right |
| 左 | hidari | left |
| 隣 | tonari | next to |
| 近く | chikaku | near |
Using Location Words
椅子の下に猫がいます。
Isu no shita ni neko ga imasu.
There is a cat under the chair.
銀行の隣に郵便局があります。
Ginkou no tonari ni yuubinkyoku ga arimasu.
There is a post office next to the bank.
Asking "Where?"
Use どこ (doko) to ask where something is.
Pattern
[thing] は どこ に ありますか/いますか
[thing] wa doko ni arimasu ka/imasu ka
Examples
トイレはどこにありますか。
Toire wa doko ni arimasu ka.
Where is the restroom?
山田さんはどこにいますか。
Yamada-san wa doko ni imasu ka.
Where is Mr. Yamada?