Expressing Likes and Dislikes
好き (suki) and 嫌い (kirai) are な-adjectives used to express likes and dislikes.
Pattern
[person] は [thing] が 好き/嫌い です
[person] wa [thing] ga suki/kirai desu
Examples
私は音楽が好きです。
Watashi wa ongaku ga suki desu.
I like music.
彼は野菜が嫌いです。
Kare wa yasai ga kirai desu.
He dislikes vegetables.
日本料理が大好きです。
Nihon ryouri ga daisuki desu.
I love Japanese food.
Degrees of Liking
大好き (daisuki) = love, 好き (suki) = like, あまり好きじゃない = don't really like, 嫌い (kirai) = dislike, 大嫌い (daikirai) = hate
Being Good or Bad at Something
上手 (jouzu) means "good at" and 下手 (heta) means "bad at". They are な-adjectives.
Pattern
[person] は [thing] が 上手/下手 です
[person] wa [thing] ga jouzu/heta desu
Examples
田中さんは料理が上手です。
Tanaka-san wa ryouri ga jouzu desu.
Mr. Tanaka is good at cooking.
私は絵が下手です。
Watashi wa e ga heta desu.
I'm bad at drawing.
Being Humble
Don't use 上手 about yourself - it sounds arrogant. Use 得意 (tokui) instead. Similarly, don't use 下手 about others - use 苦手 (nigate) for yourself.
Understanding: わかります
わかります (wakarimasu) means "to understand" or "to know".
Pattern
[thing] が わかります
[thing] ga wakarimasu
Examples
日本語がわかります。
Nihongo ga wakarimasu.
I understand Japanese.
この言葉の意味がわかりません。
Kono kotoba no imi ga wakarimasen.
I don't understand the meaning of this word.
わかりました。
Wakarimashita.
I understood. / Got it.
Ability: できます
できます (dekimasu) means "can do" or "is possible".
Pattern
[thing] が できます
[thing] ga dekimasu
Examples
運転ができます。
Unten ga dekimasu.
I can drive.
日本語が少しできます。
Nihongo ga sukoshi dekimasu.
I can speak a little Japanese.
ここで写真を撮ることができますか。
Koko de shashin wo toru koto ga dekimasu ka.
Can I take photos here?
Having Something: あります
When talking about possessing skills, time, or opportunities, use あります.
Examples
時間がありますか。
Jikan ga arimasu ka.
Do you have time?
質問がありますか。
Shitsumon ga arimasu ka.
Do you have any questions?
お金がありません。
Okane ga arimasen.
I don't have money.